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Ein Wahrzeichen der Stadt... ist die Sparrenburg. Zwischen 1240 und 1250 von den Grafen von Ravensberg erbaut diente die Sparrenburg dem Schutz der Handelswege und der jungen Stadt Bielefeld. Die Burg war der Verwaltungsmittelpunkt und Sitz des Amtsmannes des Amtes Sparrenberg. Im Gegensatz zum heutigen Aufbau bestand die Festung zunächst aus einer 45x85 Meter grossen Anlage. Vor und Hauptburg wurden durch die Schildmauer geteilt. In der Mitte stand der Turm, welcher heute noch besichtigt werden kann. Daneben lagen die Wohngebäude und Stallungen. Die heute noch sichtbare Festungsanlage mit ihren Rondellen und dem Vorbau - Scherpentiner genannt - nach Westen wurde erst in der Mitte des 16. Jahrhunderts errichtet, da der Entwicklung des Schiesspulvers Tribut gezollt werden musste. Unterirdische Gänge und Kasematten wurden errichtet. Die alte Burganlage wäre einem Beschuß mit Kanonen schutzlos ausgeliefert gewesen. Um 1550 beginnt der Ausbau der Burg zur Festung durch die Herzöge von Kleve. Der beauftragte Baumeister war Alessandro Pasqualini. Im Verlauf des 30jährigen Krieges wechselten teils mit, teils ohne Kampf des öfteren die Besitzer. Dennoch wurde die Sparrenburg in all der Zeit nie erobert. 1647 ging die stark zerstörte Burg an den großen Kurfürsten, der Ihren Wiederaufbau anordnete und oftmals dort übernachtete. Im 18. Jahrhundert verfällt die Festung langsam und wird als Gefängnis genutzt. Ab 1842 wird der Turm wieder aufgebaut und nach dem Kauf der Burg vom Preussischen Statt durch die Stadt Bielefeld im Jahre 1879 - übrigens für 8934,90 Mark - beginnt 1888 der Bau eines Palastgebäudes. Die umfangreichen Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten haben sich bezahlt gemacht, denn heute ist die Sparrenburg ein beliebtes Ausflugziel, bietet einen tollen Blick über die ganze Stadt und ist ein Schmuckstück der Region. Die Sylvesterfeiern rund um die Burg sind berühmt. Ebenso das mittelalterliche Sparrenburgfest, welches einmal im Jahr statt findet und bei dem das Mittelalter noch einmal in voller Pracht erblüht.
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